코 눈물과 막힘

1. 원인 및 병태생리

 

눈물샘에서 눈물이 분비되면 분비된 눈물은 눈을 적신 후 눈꺼풀 안쪽에 있는 눈물점을 통해 눈물소관, 눈물주머니, 코눈물관을 거쳐서 코 속으로 배출되는데 그 경로 중 막히거나 좁아진 부분이 생기면 눈물이 고여 있거나 밖으로 흘러 넘치는 증상을 보이게 됩니다. 

2. 코눈물관 막힘

선천코눈물관폐쇄는 주로 코눈물관의 끝부분에 얇은 막을 가지고 있어 폐쇄가 생기게 되며 대개 생후 수개월에 저절로 뚫리게 되지만, 시간이 지나도 증상이 지속되는 경우 저절로 치유될 가능성이 점차 떨어지게 됩니다. 
 

3. 증상

 

눈물이 눈 밖으로 흐르는 증상으로 나타납니다. 눈물이 많으면 보이는 사물이 흐려지고 뺨으로 눈물이 흘러 수시로 눈물을 닦아내는 등 일상생활에 불편을 느끼게 됩니다. 또한 눈물주머니에 염증 발생 시 눈곱이 많이 끼거나 화농성분비물이 흘러나오는 증상이 동반될 수 있습니다.

4. 검사방법

 

외래에서 눈물점, 눈물소관, 코눈물관 검사를 하여 어느 부분에서 막혀 있는지 검사합니다. 눈물점에 특수한 주사기를 꽂아서 식염수가 코 속으로 나오는지 확인하거나 특수침으로 어느 부분이 막혀있는지 검사합니다. 눈에 형광색소 안약을 점안하여, 형광색소가 흘러나오는 것을 확인하는 검사도 있으며, 특수 조영제검사, 방사선동위원소 촬영을 통하여서도 눈물길의 상태를 알 수 있습니다.

 

5. 검사방법

 

안과에서 눈물점, 눈물소관, 코눈물관 검사를 하여 어느 부분에서 막혀 있는지 검사합니다. 눈물점에 특수한 주사기를 꽂아서 식염수가 코 속으로 나오는지 확인하거나 특수침으로 어느 부분이 막혀있는지 검사합니다. 눈에 형광색소 안약을 점안하여, 형광색소가 흘러나오는 것을 확인하는 검사도 있으며, 특수 방사선촬영, 방사선동위원소 촬영을 통하여 눈물관의 상태를 알 수 있습니다.
 
6. 치료 및 예후

 

성인에서 코눈물관폐쇄가 확인되는 경우, 그대로 두면 만성적인 눈물주머니염 등의 합병증으로 진행될 수 있으므로 수술이 필요합니다. 불완전 폐쇄의 경우 실리콘 튜브를 삽입하여 좁아진 코눈물관을 넓혀주는 시술이 필요한 경우가 많고, 완전 폐쇄의 경우에는 대부분 막힌 코눈물관을 대신하는 새로운 눈물길을 만들어 주는 수술이 필요합니다. 선천코눈물관폐쇄에서는 우선 눈물 주머니 마사지를 하면서 경과를 지켜보며, 생후 약 10개월 무렵에도 증상이 지속될 경우 코눈물관더듬자를 이용하여 막힌 부위를 뚫어주는 시술을 시행합니다. 

7. 검사방법
 
1) 눈물길확장 및 실리콘관 삽입술
국소마취로 눈 및 코주위를 부분마취한 후 끝이 뭉툭한 특수침을 이용하여 눈물길을 넓혀준 후 실리콘관을 삽입합니다. 대부분 외래시술로 5-10분이 소요됩니다. 실리콘관은 대개 3~6개월 뒤에 제거합니다. 선천코눈물관 폐쇄의 경우 폐쇄 기간이 오래 되고 더듬자로 뚫은 후에도 다시 막히는 양상이면 전신마취 하에 실리콘관을 삽입하는 치료가 필요합니다. 
 
2) 내시경 눈물길 수술
피부절개 없이 내시경을 이용하여 코쪽에서 눈물길을 새로 만들어주는 수술입니다. 얼굴에 흉터가 생기지 않고 회복이 빠르다는 장점이 있습니다. 코 상태에 따라 전신마취 또는 국소마취로 시행하며 수술 시간은 약 30분입니다. 성공률은 90% 이상이며, 다시 막히는 경우 일부에서 추가적인 수술이 필요할 수 있습니다.